Les plus beaux parcs nationaux du Costa Rica 🇨🇷

Le Costa Rica est un véritable paradis pour les amoureux de nature. Niché entre les Caraïbes et le Pacifique, ce petit pays d’Amérique centrale concentre à lui seul près de 6 % de la biodiversité mondiale. Une performance exceptionnelle pour un territoire aussi réduit ! Ici, la nature est reine : plus de 25 % du territoire est protégé, sous forme de parcs nationaux, réserves biologiques et zones de conservation.

Chaque parc raconte une histoire différente : l’intensité d’un volcan actif, la douceur d’une forêt de nuages, le mystère d’un labyrinthe de canaux, ou encore le calme d’une plage sauvage. Certains sont célèbres, d'autres encore confidentiels, mais tous offrent une immersion totale dans des écosystèmes riches et fragiles, à découvrir de préférence avec un guide local francophone, pour en saisir toutes les nuances.

Dans cet article, nous vous emmenons à la rencontre des plus beaux parcs nationaux du Costa Rica : des lieux exceptionnels, accessibles à tous, qui font la richesse et la fierté du pays. Que vous soyez passionné de faune, adepte de randonnée ou simplement curieux de paysages spectaculaires, vous trouverez ici les clés pour construire un itinéraire inoubliable au cœur de la nature costaricienne.

Visiter le Parc national Manuel Antonio

Le parc national Manuel Antonio est souvent cité comme le plus beau du Costa Rica. Bien qu’il soit l’un des plus petits par sa superficie (à peine 20 km²), il concentre tout ce que le pays a de plus spectaculaire : une forêt tropicale dense traversée de sentiers faciles, une faune incroyablement accessible et surtout des plages de sable blanc bordées d’une mer turquoise. Situé sur la côte Pacifique centrale, à proximité de la ville de Quepos, ce parc offre une combinaison rare entre jungle luxuriante et criques paradisiaques. C’est l’endroit idéal pour observer de près des paresseux, des singes capucins et des iguanes sans avoir à s’aventurer trop loin dans la nature. Les sentiers sont bien balisés, accessibles à tous et débouchent sur des plages où l’on peut se détendre après la randonnée. En haute saison, il peut être fréquenté, mais il suffit d’arriver tôt pour profiter de la tranquillité des lieux.

Venez explorer ce coin du Costa Rica en réservant votre excursion avec guide local francophone au Parc national Manuel Antonio.

📍 Localisation : Puntarenas Province, Quepos, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 7h à 15h (fermé le mardi)

💰 Prix : environ 19$ USD

Points forts

• Activité : Sentiers bien balisés à travers la forêt tropicale.

• Visibilité : Observation facile des paresseux, singes capucins, iguanes et toucans.

• Environnement : Plages paradisiaques accessibles après la randonnée.

Conseils pratiques

• Horaire de visite : Visitez tôt le matin pour éviter la foule et maximiser les chances d’observation.

• Équipement : Apportez un maillot de bain, certaines plages du parc sont parfaites pour une baignade.

• Règlementation : Réservez votre billet à l’avance, le nombre de visiteurs est limité chaque jour.

Découvrir le Parc national Corcovado

Le parc national Corcovado est une véritable perle sauvage, considéré par les biologistes comme l’un des écosystèmes les plus riches de la planète. Situé au sud-ouest du pays, sur la péninsule d’Osa, il abrite une forêt tropicale primaire d’une densité et d’une biodiversité exceptionnelles. C’est ici que vivent des espèces rares telles que le tapir de Baird, le jaguar, les aras rouges et plusieurs espèces de singes. Loin des sentiers battus, Corcovado séduit les voyageurs en quête d’aventure et d’authenticité. L’accès est contrôlé et limité, ce qui permet une véritable immersion dans la nature, sans foule ni bruit. On y accède principalement depuis les villages de Drake Bay ou Puerto Jiménez, souvent en bateau puis à pied. Le parc offre des randonnées exigeantes mais inoubliables, au cœur de la jungle, entre plages désertes, rivières, cascades et mangroves. C’est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie pour tout amateur de nature.

Réservez votre excursion francophone dans le Parc national du Corcovado.

📍 Localisation : Osa Peninsula, Puntarenas Province, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 7h à 16h

💰 Prix : environ 18$ USD

Points forts

• Visibilité : Possibilité de croiser des tapirs, des aras rouges, des singes-araignées et, avec un peu de chance, un jaguar.

• Environnement : Plages désertes et jungle primaire époustouflante.

• Activité : Randonnées intenses et immersives.

Conseils pratiques

• Règlementation : L’accès se fait obligatoirement avec un guide local certifié.

• Niveau physique recommandé : Prévoyez un bon niveau physique et un équipement adapté (chaussures, anti-moustique, eau).

• Organisation : Dormez à Drake Bay ou Puerto Jiménez pour organiser votre excursion.

Explorer le Parc national du volcan Arenal

Le parc national du volcan Arenal, dans la région de La Fortuna, est l’un des sites les plus emblématiques et accessibles du pays. Son volcan, aujourd’hui en sommeil, est reconnaissable à sa forme conique parfaite et domine une région verdoyante et riche en activités. Autour du volcan, la végétation est luxuriante, alimentée par des années d’éruptions et de dépôts volcaniques. Le parc propose des sentiers faciles permettant d’observer d’anciennes coulées de lave, de traverser des ponts suspendus, ou encore d’atteindre des points de vue spectaculaires sur le cône volcanique. Les amateurs de nature pourront observer une grande variété d’animaux : coatis, singes hurleurs, toucans ou encore grenouilles colorées. La région est également connue pour ses nombreuses sources thermales naturelles, idéales pour se détendre après une journée de marche. Accessible à tous, le parc d’Arenal est une étape incontournable d’un séjour au Costa Rica.

Découvrez la randonnée au volcan Arenal ou l’excursion sur les ponts suspendus du Mistico Hanging Bridges, avec des guides locaux francophones.

📍 Localisation : F76C+FPQ, Alajuela Province, El Castillo, La Fortuna, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 16h

💰 Prix : environ 18$ USD

Points forts

• Niveau physique : Randonnées faciles à modérées au pied du volcan.

• Visibilité : Ponts suspendus offrant des vues spectaculaires sur la canopée.

• Environnement : Sources chaudes naturelles pour se détendre après l’effort.

Conseils pratiques

• Activité : Combinez avec la visite de la cascade La Fortuna ou du sentier El Silencio.

• Organisation : Partez avec un guide local pour repérer les oiseaux et animaux cachés.

• Équipement : Apportez un imperméable, les averses sont fréquentes.

Sillonner le Parc national Tortuguero

Tortuguero, sur la côte caraïbe nord, est un parc national unique au monde, souvent surnommé « la petite Amazonie du Costa Rica ». Accessible uniquement en bateau ou en avion, ce labyrinthe de canaux, de lagunes, de rivières et de forêts humides est un sanctuaire pour la faune aquatique et tropicale. La star du parc, ce sont les tortues marines (notamment la tortue verte) qui viennent y pondre leurs œufs sur les plages entre juillet et octobre. Mais Tortuguero ne se limite pas à cela : lors d’une balade en bateau au lever du soleil, vous pouvez observer caïmans, singes, hérons, toucans et paresseux dans leur habitat naturel. Les excursions à pied ou en kayak permettent de s’immerger encore plus profondément dans ce décor sauvage. Ce parc, très engagé dans la préservation de l’environnement, propose une expérience lente, respectueuse et incroyablement enrichissante de la nature.

Participez à l’observation de la ponte des tortues ou de l’éclosion des œufs des tortues avec un guide local francophone.

📍 Localisation : CFXV+H64, Limón Province, Roxana, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 6h à 12h et de 13h à 16h

💰 Prix : environ 18$ USD

Points forts

• Visibilité : Observation de tortues vertes pondant sur la plage (de juillet à octobre).

• Activité : Balades en bateau dans les canaux pour observer caïmans, paresseux et oiseaux tropicaux.

• Ambiance : Atmosphère unique, entre jungle et eau.

Conseils pratiques

• Organisation : Dormez dans un lodge de Tortuguero pour profiter de plusieurs excursions.

• Horaire de visite : Visitez tôt le matin pour maximiser les chances d’observer la faune.

• Accès : Privilégiez la saison sèche (février-mars) pour une météo plus stable.

Visiter le Parc national Rincón de la Vieja

Le parc national Rincón de la Vieja, situé dans la province de Guanacaste, est une zone volcanique d’une diversité exceptionnelle. Il protège un complexe de neuf volcans, dont le plus célèbre est le Rincón de la Vieja lui-même. Le parc se divise en plusieurs secteurs offrant chacun des expériences différentes : sentiers de randonnée menant à des cascades, bains de boue bouillonnante, fumerolles, geysers naturels et sources chaudes. L’ambiance y est spectaculaire, entre végétation tropicale sèche et zones géothermiques actives. La faune est également très présente : coatis, singes hurleurs, iguanes, toucans et parfois même des pumas pour les plus chanceux. Très apprécié des amateurs de marche, le parc offre aussi des panoramas à couper le souffle sur la vallée de Guanacaste. L’accès y est facile depuis Liberia, ce qui en fait une destination parfaite pour une excursion à la journée.

Réservez dès maintenant vos excursions francophones dans le Parc national du volcan Ricón de la Vieja ou vos quatre activités en une journée au Ricón de la Vieja depuis le Guanacaste.

📍 Localisation : Guanacaste Province, Liberia, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 15h30 (fermé le lundi)

💰 Prix : environ 18$ USD

Points forts

• Activité : Randonnées variées, accessibles à tous les niveaux.

• Visibilité : Observation de phénomènes volcaniques avec fumerolles, sources chaudes, geysers.

• Environnement : Faune abondante avec coatis, singes hurleurs, oiseaux tropicaux.

Conseils pratiques

• Équipement : Apportez un maillot pour vous baigner dans les rivières chaudes ou les cascades.

• Visite : Évitez la montée complète au sommet du volcan en saison des pluies.

• Organisation : Partez avec un guide local pour mieux comprendre les phénomènes géothermiques.

Découvrir le Parc national Cahuita

Le parc national Cahuita, situé sur la côte caraïbe sud, est un petit bijou de biodiversité mêlant jungle et récif corallien. Unique en son genre, ce parc longe le littoral et se découvre à pied sur un sentier côtier ombragé de plusieurs kilomètres, entre plages sauvages, forêts de mangrove et cocotiers. On peut y croiser des paresseux, des singes capucins, des ratons laveurs, des iguanes, et une myriade d’oiseaux. Le parc protège également un récif corallien qui peut être exploré en snorkeling accompagné d’un guide local. Ce qui rend Cahuita encore plus spécial, c’est son modèle de gestion : l’entrée est gratuite, sur donation volontaire, et les habitants de la communauté y travaillent en tant que guides et gardiens, rendant l’expérience humaine et responsable. C’est une destination idéale pour découvrir à la fois la richesse naturelle et la culture afro-caribéenne du Costa Rica.

Réservez dès maintenant votre visite du Parc national de Cahuita avec un guide local francophone.

📍 Localisation : Av. 71 215, Limón, Cahuita, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 16h

💰 Prix : gratuit mais des dons sont demandés, environ 5$ USD à l'entrée sud de Puerto Vargas

Points forts

• Environnement : Randonnée en bord de mer avec observation facile des animaux (ratons laveurs, singes, paresseux).

• Activité : Possibilité de snorkeling sur la barrière de corail (avec guide local).

• Ambiance : Cadre paisible et préservé, parfait pour une journée détente et nature.

Conseils pratiques

• Horaire de visite : Partez tôt pour profiter de la fraîcheur et observer plus d’animaux.

• Règlementation : Respectez les consignes pour la protection du récif (pas de crème solaire).

• Organisation : Combinez avec la visite de Puerto Viejo ou de la communauté Bribri.

Explorer le Parc national du volcan Poás

À seulement 90 minutes de San José, le volcan Poás est l’un des volcans les plus facilement accessibles du pays et l’un des plus impressionnants. Son immense cratère, de plus d’un kilomètre de diamètre, abrite un lac acide d’un bleu surnaturel, qui fume constamment. Entouré de forêts de nuages, le parc offre des paysages lunaires spectaculaires et des sentiers bien balisés à travers une végétation d'altitude, composée de broméliacées et d’orchidées. Le centre d’interprétation sur place permet de mieux comprendre les phénomènes géothermiques du volcan et la fragilité de cet écosystème. Bien que l’accès au cratère soit parfois suspendu pour des raisons de sécurité (en cas d’activité volcanique), la visite reste un incontournable, notamment pour ceux qui souhaitent faire une excursion d’une journée depuis la capitale. Le Poás est également situé sur la route des plantations de café, ce qui permet de combiner découverte géologique et culturelle.

📍 Localisation : 5QQC+JG8, Provincia de Alajuela, Poás, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 16h

💰 Prix : environ 16$ USD

Points forts

• Nature : Cratère accessible par un sentier court et aménagé.

• Visibilité : Vue impressionnante sur le lac acide turquoise du volcan.

• Environnement : Centre de visiteurs pédagogique.

Conseils pratiques

• Règlementation : La réservation en ligne est obligatoire (créneaux horaires limités).

• Organisation : Consultez les prévisions météo, le brouillard est fréquent.

• Activité : Combinez avec la route des plantations de café (Doka, Britt…).

Sillonner le Parc national de Carara

Situé à la jonction entre les forêts sèches du Guanacaste et les forêts humides du Pacifique sud, le parc national de Carara est une zone de transition biologique d’une richesse incroyable. C’est l’un des meilleurs endroits du pays pour observer les oiseaux, notamment l’ara rouge, emblème coloré de la région. Grâce à ses sentiers aménagés, dont certains accessibles aux personnes à mobilité réduite, Carara se prête très bien à une première immersion dans la biodiversité costaricienne. La proximité de la rivière Tárcoles permet aussi d’observer d’énormes crocodiles dans leur habitat naturel, notamment depuis le célèbre pont de la route côtière. Carara est souvent négligé par les voyageurs pressés de rejoindre Manuel Antonio, mais il mérite largement une visite, ne serait-ce que pour la beauté de sa canopée, la présence d’arbres géants et la facilité d’observation de la faune. C’est aussi un bon point de départ pour une excursion guidée à la demi-journée.

📍 Localisation : Q9JV+FJ4, Puntarenas Province, Tarcoles, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 16h

💰 Prix : environ 11$ USD

Points forts

• Visibilité : Observation facile de nombreux oiseaux, dont l’ara rouge.

• Accessibilité : Sentiers adaptés aux personnes à mobilité réduite.

• Environnement : Forêt dense et végétation luxuriante.

Conseils pratiques

• Activité : Idéal à combiner avec une excursion au pont aux crocodiles de Tarcoles.

• Horaire de visite : À faire tôt le matin pour maximiser les chances d’observer la faune.

• Équipement : Prévoyez de bonnes chaussures, le terrain peut être glissant.

Visiter le Parc national Braulio Carrillo

Le parc national Braulio Carrillo est l’un des plus grands du pays, s’étendant sur plus de 50 000 hectares de montagnes, forêts humides, cascades et rivières. Situé à seulement 30 minutes de San José, il est pourtant l’un des plus sauvages et les moins fréquentés. Sa densité végétale est telle que l’on s’y sent rapidement coupé du monde, enveloppé dans une forêt brumeuse et mystérieuse. C’est l’habitat d’une faune exceptionnelle, incluant jaguars, tapirs, pumas, singes hurleurs et plus de 500 espèces d’oiseaux. Les sentiers du secteur Quebrada González permettent de découvrir cette jungle impénétrable dans des conditions sécurisées, avec plusieurs parcours adaptés aux différents niveaux. C’est un paradis pour les naturalistes et photographes, d’autant plus qu’il reste peu touristique. Braulio Carrillo est aussi traversé par le téléphérique Rainforest Aerial Tram, qui permet une observation de la forêt depuis la canopée.

📍 Localisation : Quebrada Gonzalez, Carr. San Jose Limon KM 2, Heredia Province, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 15h30

💰 Prix : environ 13$ USD

Points forts

• Activité : Parfait pour les amateurs de nature brute et peu touristique.

• Nature : Réseaux de sentiers bien entretenus, dont ceux du secteur Quebrada González.

• Environnement : Fleurs tropicales, papillons géants, et de nombreuses espèces de singes et d’oiseaux.

Conseils pratiques

• Visite : Recommandée avec un guide local pour repérer les animaux.

• Équipement : Partez bien équipé, pluie fréquente et terrain boueux.

• Organisation : Accès facile depuis la capitale, sans grande logistique.

Découvrir le Parc national Tenorio, Río Celeste

Le parc national du volcan Tenorio est célèbre pour un phénomène naturel spectaculaire : les eaux d’un bleu turquoise éclatant du Rio Celeste, causées par la rencontre de deux rivières riches en minéraux. Ce phénomène donne naissance à une cascade parmi les plus photogéniques du pays, mais le parc a bien plus à offrir : fumerolles, bassins volcaniques, forêts primaires et une biodiversité exceptionnelle. Situé près de Bijagua, ce parc moins fréquenté que ses voisins est parfait pour une journée de randonnée paisible. Le sentier principal traverse plusieurs points d’intérêt naturels jusqu’au fameux « Teñidero », là où les eaux se colorent comme par magie. Le parc abrite aussi une grande variété d’oiseaux tropicaux, d’amphibiens et parfois même des tapirs. C’est une destination idéale à combiner avec la région de La Fortuna ,ou le nord du pays, et est un excellent exemple du lien entre science et beauté naturelle.

Pensez à réserver votre excursion francophone au Rio Celeste ou votre visite nocturne à Tenorio.

📍 Localisation : P287+739, Alajuela Province, Guatuso, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 14h

💰 Prix : environ 14$ USD

Points forts

• Point de vue : La cascade du Rio Celeste, absolument photogénique.

• Environnement : Sentier traversant forêt, ponts, sources chaudes et fumerolles.

• Observation : Possibilité d’apercevoir des tapirs ou toucans.

Conseils pratiques

• Visite : Visite plus agréable en saison sèche (décembre-avril), car la rivière peut devenir boueuse.

• Équipement : Chaussures fermées et antidérapantes indispensables.

• Activité : Combinez avec une nuit à Bijagua pour découvrir la région tranquillement.

Explorer le Parc national La Amistad

Partagé entre le Costa Rica et le Panama, La Amistad est un parc national unique au monde, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le plus grand parc du pays, couvrant plus de 400 000 hectares, et il protège un incroyable éventail d’écosystèmes allant des forêts tropicales humides aux forêts de haute montagne. Il abrite également des communautés indigènes qui ont su conserver leurs modes de vie traditionnels. Peu aménagé pour le tourisme, La Amistad s’adresse aux voyageurs avertis, randonneurs chevronnés ou amoureux de la biodiversité. C’est ici que l’on peut apercevoir des espèces rares comme l’ocelot, le quetzal ou encore des orchidées endémiques. L’accès au parc se fait par plusieurs entrées : depuis San Vito, Las Tablas ou San Gerardo de Rivas. Le parc joue un rôle écologique fondamental dans la conservation de la biodiversité mésoaméricaine et visiter cette zone c’est s’engager pour un tourisme profondément respectueux et durable.

📍 Localisation : C346+RFP, Limón, Crorina, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 6h à 17h30

💰 Prix : environ 11$ USD

Points forts

• Nature : Immersion totale dans la nature, loin des sentiers battus.

• Activité : Idéal pour les amoureux de trek et d’observation ornithologique.

• Environnement : Rôle clé dans la préservation des cultures indigènes.

Conseils pratiques

• Niveau physique recommandé : Nécessite une bonne condition physique et une logistique bien planifiée.

• Organisation : Accessible depuis San Vito ou San Gerardo de Rivas.

• Visite : Recommandé uniquement avec un guide local connaissant la zone.

Sillonner le Parc national Marino Ballena

Situé sur la côte Pacifique sud, à Uvita, le parc national Marino Ballena est le tout premier parc marin créé au Costa Rica. Il protège à la fois un vaste littoral et une zone maritime, abritant des récifs coralliens, des mangroves, des plages préservées et des fonds marins exceptionnels. Il doit son nom à la forme caractéristique de sa plage principale, la célèbre Cola de la Ballena (queue de baleine), visible à marée basse. Le parc est aussi l’un des meilleurs endroits d’Amérique centrale pour observer les baleines à bosse, qui migrent dans ses eaux chaudes entre juillet et octobre, puis entre décembre et mars. On y voit également des dauphins, des tortues de mer et une grande variété d’oiseaux marins. Les plages y sont particulièrement calmes, ce qui en fait un lieu de baignade sécurisé, notamment pour les familles. Ce parc, encore peu connu du grand public, est un modèle de tourisme durable et respectueux des écosystèmes marins.

Venez observer des baleines à Uvita avec un guide local francophone et faire une balade à cheval.

📍 Localisation : Puntarenas Province, Uvita, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 7h à 16h

💰 Prix : environ 7$ USD

Points forts

• Visibilité : Observation des baleines à bosse en saison.

• Environnement : Formations rocheuses naturelles spectaculaires.

• Nature : Plages tranquilles et idéales pour la baignade.

Conseils pratiques

• Horaire de visite : Vérifiez les horaires de marée pour marcher jusqu’à la « queue de baleine ».

• Activité : Excursions en bateau uniquement avec agences respectueuses de l’environnement.

• Équipement : Prévoyez t-shirt anti UV, crème solaire biodégradable et casquette.

Visiter le Parc national Santa Rosa

Le parc national Santa Rosa, dans le nord-ouest du Costa Rica, est un site à la fois naturel et historique. Il protège l’une des dernières forêts tropicales sèches de la planète, un écosystème rare abritant de nombreuses espèces menacées. Le parc couvre une vaste étendue de collines, de savanes, de forêts secondaires et de plages désertes, notamment Playa Naranjo et Playa Nancite. Mais Santa Rosa, c’est aussi un symbole de l’identité nationale : le site de La Casona commémore la victoire historique des troupes costariciennes sur les envahisseurs filibustiers menés par William Walker en 1856. Cette double identité, écologique et patriotique, en fait un lieu unique. Peu fréquenté, il est idéal pour les voyageurs en quête de nature brute et d’histoire locale. Des sentiers balisés permettent de découvrir la faune locale (cerfs, singes, pécaris, coatis) et de profiter de panoramas magnifiques sur la péninsule de Santa Elena.

📍 Localisation : R7QV+5XC Hacienda Murciélago, Provincia de Guanacaste, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 15h30

💰 Prix : environ 18$ USD

Points forts

• Nature : Faune unique avec cerfs, pécaris, coyotes et plus de 200 espèces d’oiseaux.

• Environnement : Forêt sèche et plages isolées accessibles à pied.

• Histoire : Intérêt historique important (La Casona, musée de la bataille).

Conseils pratiques

• Visite : Recommandée pendant la saison sèche pour éviter les chemins boueux.

• Transport : Prévoyez un véhicule 4x4 pour explorer les secteurs plus éloignés.

• Activité : Combinez avec une journée à Playa Naranjo ou Playa Nancite.

Découvrir le Parc national Isla del Coco (Cocos Island)

Située à plus de 500 km des côtes costariciennes, au cœur de l’océan Pacifique, l’île Cocos (Isla del Coco) est un sanctuaire naturel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Accessible uniquement par croisière (plongée ou expédition scientifique), cette île inhabitée est entourée de falaises, de cascades et d’une forêt dense abritant de nombreuses espèces endémiques. Mais c’est surtout sous l’eau que l’île révèle sa richesse : c’est l’un des meilleurs spots au monde pour la plongée sous-marine, notamment pour observer les bancs de requins-marteaux, raies manta, dauphins, requins-tigres et autres géants marins. Son isolement total et son interdiction de développement touristique classique garantissent la préservation de ses écosystèmes. Pour les plongeurs expérimentés, une croisière à l’île Cocos représente une aventure exceptionnelle, hors du temps et du monde, dans une nature encore intacte et spectaculaire.

📍 Localisation : Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 17h (fermé le dimanche)

💰 Prix : environ 73$ USD

Points forts

• Environnement : Spot de plongée mondialement connu.

• Nature : Réserve naturelle extrêmement préservée.

• Ambiance : Aucune infrastructure touristique : nature brute.

Conseils pratiques

• Niveau physique requis : Réservé aux plongeurs certifiés (croisières spécialisées uniquement).

• Activité : Les départs se font depuis Puntarenas, pour des croisières de 8 à 10 jours.

• Règlementation : Pas de visite terrestre possible sans autorisation spéciale.

Explorer le Parc national Tapantí, Macizo de la Muerte

À l’est de la ville de Cartago, au pied de la cordillère de Talamanca, se trouve le parc national Tapantí, un joyau méconnu qui fait partie des forêts les plus humides du Costa Rica. Il offre un cadre idéal pour les amoureux de nature, de randonnée et de tranquillité. La végétation y est luxuriante : fougères géantes, mousses, broméliacées et orchidées recouvrent chaque recoin de cette forêt de nuages. On y trouve également de nombreuses rivières aux eaux cristallines, des chutes d’eau et des sentiers bien entretenus. Moins fréquenté que d’autres parcs, Tapantí est parfait pour l’observation des oiseaux (dont le quetzal), des amphibiens rares et des papillons exotiques. La fraîcheur de l’altitude y offre une respiration bienvenue pour ceux qui cherchent à fuir la chaleur des plaines. C’est aussi un excellent point de départ pour explorer la région de Cartago et le volcan Irazú.

📍 Localisation : Q658+JG7, Provincia de Cartago, San Rafael, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 16h

💰 Prix : environ 11$ USD

Points forts

• Environnement : Sentiers de randonnée accessibles et peu fréquentés.

• Visibilité : Observation d’oiseaux rares comme le quetzal.

• Nature : Cascades et rivières cristallines.

Conseils pratiques

• Équipement : Prévoir des vêtements imperméables, même en saison sèche.

• Activité : Combinez avec la visite de Cartago ou du volcan Irazú.

• Ambiance : Idéal pour une journée nature depuis la vallée centrale.

Sillonner le Parc national Los Quetzales

Niché dans les hauteurs de la cordillère de Talamanca, le parc national Los Quetzales est un paradis pour les ornithologues. Son nom fait référence à l’un des oiseaux les plus majestueux et mythiques du continent : le quetzal resplendissant, qui trouve ici un habitat privilégié entre forêts humides et avocatiers sauvages. Le parc couvre plus de 5 000 hectares de forêts primaires, rivières et montagnes enveloppées de nuages. Les paysages y sont paisibles, presque mystiques, et la végétation y est typique des zones d’altitude, avec des mousses, lichens, arbres moussus et buissons fleuris. Loin de la fréquentation touristique trop importante, Los Quetzales est l’endroit rêvé pour une randonnée silencieuse, contemplative, au rythme des chants d’oiseaux et du souffle des arbres. La région offre aussi de très bons hébergements de montagne à San Gerardo de Dota, d’où partent les excursions d’observation du quetzal, particulièrement tôt le matin.

📍 Localisation : J55H+C2Q, San José, Santa María, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 16h

💰 Prix : environ 12$ USD

Points forts

• Environnement : Forêts nuageuses préservées.

• Visibilité : Observation ornithologique exceptionnelle.

• Ambiance : Climat frais et agréable pour la randonnée.

Conseils pratiques

• Équipement : Apportez des jumelles pour l’observation des oiseaux.

• Activité : Combinez avec une nuit à San Gerardo de Dota.

• Horaire de visite : Partez tôt le matin pour augmenter vos chances de voir le quetzal.

Découvrir le Parc national Chirripó

Le parc national Chirripó abrite le plus haut sommet du Costa Rica, le Cerro Chirripó, qui culmine à 3 820 mètres d’altitude. Ce parc offre l’une des expériences de trekking les plus exigeantes et les plus gratifiantes du pays. L’ascension du sommet demande une bonne condition physique, mais la récompense est immense : au lever du soleil, par temps clair, il est possible d’apercevoir à la fois la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique. Le parc couvre une grande variété d’écosystèmes, des forêts tropicales aux páramos (toundras d’altitude), en passant par des lacs glaciaires. C’est un lieu de refuge pour de nombreuses espèces endémiques, dont le puma, le tapir ou encore des oiseaux rares. L’aventure commence au village de San Gerardo de Rivas, point de départ officiel de l’ascension. Une réservation auprès du SINAC est obligatoire, tout comme la réservation du refuge Crestones pour y passer la nuit. Une expérience unique, au cœur du Costa Rica sauvage et majestueux.

Si l'ascension du Cerro Chirripó vous tente, consultez notre article pour préparer l'itinéraire de votre trekking.

📍 Localisation : GG74+95C, San José Province, Pérez Zeledón, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 8h à 16h

💰 Prix : environ 22$ USD

Points forts

• Activité : Expérience de trekking unique.

• Environnement : Paysages variés avec lacs glaciaires, forêts de nuages, sommets rocheux.

• Point de vue : Vues spectaculaires depuis le Cerro Chirripó.

Conseils pratiques

• Organisation : Réservation obligatoire des entrées et du refuge via SINAC.

• Niveau physique recommandé : Entraînement physique conseillé avant l’ascension.

• Visite : Meilleure période en saison sèche (janvier-avril).

Visiter Monteverde

Située dans la cordillère de Tilarán, au nord-ouest du pays, la réserve biologique de Monteverde est sans doute l’une des plus emblématiques du Costa Rica. Elle protège une immense forêt de nuages perchée entre 1 400 et 1 800 mètres d’altitude, où règnent brume, humidité et biodiversité. Créée en 1972 par un groupe de scientifiques et de Quakers américains établis dans la région, la réserve est aujourd’hui un exemple reconnu de conservation privée et de tourisme durable. Monteverde est un paradis pour les amateurs de nature, les passionnés de faune et les ornithologues : on y trouve plus de 400 espèces d’oiseaux, dont le célèbre quetzal resplendissant, des singes capucins, des paresseux, des grenouilles multicolores et une grande variété d’orchidées. C’est aussi l’un des rares endroits du pays où l’on peut marcher littéralement dans la canopée, grâce aux ponts suspendus qui traversent les cimes des arbres. Plusieurs réserves privées entourent la réserve principale (comme Santa Elena ou Curi Cancha), chacune offrant des sentiers, des jardins botaniques et des activités comme des tours de nuit guidés pour observer la vie sauvage après le coucher du soleil. La région est également connue pour son tour du café, une belle occasion de découvrir les traditions agricoles locales.

Découvrez notre excursion à Monteverde Cloud Forest ou la nocturne à Monteverde avec des guides locaux francophones.

📍 Localisation : Puntarenas Province, Monteverde, Costa Rica.

🕔 Horaire : de 7h à 16h

💰 Prix : environ 27$ USD

Points forts

• Forêt de nuages exceptionnelle et unique en son genre.

• Visibilité : Observation du quetzal et de nombreuses espèces endémiques.

• Activité : Activités variées avec randonnées, ponts suspendus, tours de nuit, café.

Conseils pratiques

• Équipement : Prévoyez des vêtements chauds et imperméables, même en saison sèche.

• Accès : Réservez les visites guidées à l’avance, notamment les tours de nuit.

• Organisation : Combinez avec Santa Elena ou Curi Cancha pour varier les parcours.

Conseils généraux

• Préparez bien chaque sortie : achetez vos billets en ligne à l’avance quand c’est possible (surtout pour Manuel Antonio).

• Choisissez vos horaire de visite : partez tôt le matin pour éviter la chaleur et profiter de la faune active.

• Équipez-vous selon le parc que vous allez visiter : emportez toujours de l’eau, des encas, un imperméable, une casquette et un anti-moustique.

• Respectez la nature : ne nourrissez pas les animaux, restez sur les sentiers.

• Soutenez l’économie locale : faites appel à un guide local francophone pour une visite enrichissante et en toute sécurité.

• Respectez les lieux visités : privilégiez les produits éco-responsables (crème solaire biodégradable, gourde réutilisable).

• Renseignez-vous sur les distances et temps de trajet : certains parcs sont isolés et nécessitent une organisation logistique.

En résumé

S’aventurer dans les parcs nationaux du Costa Rica, c’est bien plus que visiter de beaux paysages. C’est vivre une expérience sensorielle, où chaque pas résonne sous la canopée, où chaque cri d’oiseau ou mouvement de singe vous rappelle que vous êtes dans l’un des derniers sanctuaires naturels de la planète.

Ces parcs, chacun avec leur identité propre, permettent de découvrir la diversité extraordinaire d’un pays engagé dans la conservation et d’observer une faune que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Mais surtout, ils nous enseignent l’humilité face à la puissance de la nature et l’importance de la protéger.

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